保護のパラドックス香港のIPフレームワークが再考を求める理由

香港のスカイラインは商業のモニュメントですが、その知的財産（IP）保護は税制上の優遇措置の影に隠れがちです。香港は法人税が安く、ビジネスがしやすいため、世界的な起業家が香港に集まってきますが、英国のコモンローの伝統と中国の進化するイノベーション・エコシステムが融合した香港の知的財産権制度のニュアンスを十分に理解している人はほとんどいません。この見落としは高くつきます。2022年、世界知的所有権機関は香港をグローバル・イノベーション指数で14位にランク付けしましたが、特許トロールや著作権行使をめぐる争いは、政策と実務のギャップを明らかにしています。無形資産がM&Aの60%を牽引する香港で、なぜ多くの創業者が知的財産を後回しにするのでしょうか？

その答えは、香港の「自由市場」というレッテルが、自由放任の知的財産ガバナンスとイコールであるという危険な思い込みにあります。現実には、香港の法的枠組みは両刃の剣であり、ハイテク新興企業には非常に適応しやすいものの、国境を越えた権利行使には管轄権の曖昧さがつきまといます。これは学術的な問題だけではありません。今日、香港で商標を登録したフィンテックの創業者は、それが自動的に深圳でも保護されると考えるかもしれません。そうではありません。このような誤解は訴訟リスクだけでなく、資金調達の際の評価にも悪影響を及ぼします。成長戦略に支障をきたす前に、制度を理解しましょう。

法のアーキテクチャコモンローと地政学的現実の出会い

香港の知的財産制度は、（特許条例や著作権条例などの）地方条例、（WTOのTRIPS協定を含む）国際条約、中国本土との国境を越えたプロトコルの3層構造で運営されています。シンガポールやEUとは異なり、統一された知的財産法典は存在せず、各権利は独自の立法サイロの中に存在しています。そのため、書類上では強固な保護が施されているものの、実際のエンフォースメントには迷宮があるというパラドックスが生じます。例えば、香港の特許は、英国のシステム（レガシー出願の場合）または中国の国家知的財産権局（CNIPA）を通じて登録する必要がありますが、侵害訴訟は現地で裁かれます。その結果その結果、特許権者は香港の裁判所で勝訴しても、広東省の工場に対して判決を執行するのに苦労するかもしれません。

商標の罠

商標について考えてみましょう。香港は中国とは別の登録機関を維持しているため、2023年にアリババ・グループ・ホールディング・リミテッド対模倣品業者の訴訟では、電子商取引の巨人が両法域で同時に同じ争いを繰り広げることになりました。香港大学知的財産権講座のリリアン・ウォン博士は、「家の権利証は所有しているが、中の家具を所有していることを証明するために2つ目の権利証が必要なようなものです」と述べています。下の表は、その乖離を示しています：

ケーススタディ特許を2度失ったバイオテクノロジー新興企業

2021年、香港のバイオテクノロジー企業がCRISPR遺伝子編集ツールを開発し、現地で特許を出願。自分たちの知的財産に自信を持ってシリコンバレーのVCに売り込んだところ、ライバル企業が3週間前に深センでほぼ同じ特許を出願しているのを発見しました。香港はまだ国際特許出願のための特許協力条約（PCT）制度に加盟していなかったため、スタートアップの地元での登録は、彼らの製造パートナーが操業する中国市場では何の保護にもならなかったのです。その結果？高額なライセンス契約により、彼らの株式は22%希薄化しました。これは避けられたのでしょうか？もちろんです。CNIPAを通じて同時出願していれば、あるいは香港の短期特許制度（PCT出願の処理中に仮特許権を付与する制度）を利用していれば、彼らは影響力を維持できたはずです。

"香港の知的財産制度は、イノベーションを計画する前に訴訟を計画する者に報います。"- ジュリアン・ホイ、ONC法律事務所パートナー

著作権の混乱がもたらす隠れたコスト

香港の著作権は、登録することなく自動的にオリジナルの作品を保護するため、ソフトウェア開発者やコンテンツ制作者にとっては好都合です。しかし、この単純さは複雑さを隠しています。香港は、米国の「フェアユース」基準ではなく、（英国と同様の）「フェアディーリング」基準に従っています。翻訳すると？AIを使用して公共の金融データをスクレイピングするフィンテックは、データが著作権で保護されていなくても、編集方法が保護される可能性があるため、法的責任を問われる可能性があります。さらに悪いことに、香港の著作権審判所は本土の紛争を管轄しないため、クリエイターは国境を越えた海賊行為にさらされやすくなります。香港を拠点とするEdTech企業が自社の教材がタオバオで転売されているのを発見したとき、彼らの唯一の手段は上海で別の訴訟を起こすことでした。

企業秘密：香港の弱点

特許や商標とは異なり、企業秘密（顧客リスト、アルゴリズム、製造工程）は登録ではなく守秘義務に依存しています。ここで、香港の法律はその古さを示しています。営業表示条例は不正流用を禁止していますが、米国の営業秘密擁護法や中国の2019年不正競争防止法改正のような歯ごたえがありません。その証明には、秘密を保護するための「合理的な措置」を証明することが必要ですが、この基準が曖昧であるため、一貫性のない判決となっています。2022年、あるフードデリバリーアプリは、競合他社とレストランパートナーの条件を共有した元従業員に対する裁判で敗訴しました。裁判所は、彼らの秘密保持契約（NDA）を執行するには「一般的すぎる」と判断しました。これと対照的なのが深圳市で、同じケースであれば中国の企業秘密法に基づいて刑事罰が科されるところでした。

クロスボーダー創業者のための戦略的プレイブック

グレーターベイエリアで活動する起業家にとって、3つの戦術がリスクを軽減します：

1.デュアルファイリングプロトコル

香港と中国では、特許と商標を常に同時に出願してください。CNIPAでは現在、香港登録特許の早期審査を実施しており、審査期間は36ヶ月から最短6ヶ月に短縮されます。

2.NDAの拡張

標準的なNDAに、裁判管轄（技術的な紛争には深圳の裁判所を選択）や損害賠償（香港ドルではなく人民元に紐づく清算金）を明記した本土と互換性のある条項を追加。

3.税関の記録ギャンビット

香港税関の知的財産権記録システムに知的財産を登録。これにより、国境警備隊は職権で模倣品を押収することができます。

コンプライアンスを超えてバリュエーション・レバーとしての知財

先進的な創業者は、香港の知的財産制度をコンプライアンスのハードルとしてではなく、戦略的なテコとして扱っています。考えてみましょう：

• 税の裁定取引：香港の研究開発税控除（要件を満たす知的財産の場合、最高300%）は、正しく構成された場合、中国本土の高い法人税率を相殺することができます。
• ライセンシング・ハブ：香港のロイヤリティ所得税免税制度（オフショア知的財産保有に対する0%）を利用して、アジア全域で事業を展開するためのライセンス事業体を設立。
• 訴訟ファイナンス香港の裁判所は知的財産権訴訟の第三者による資金調達を認めており、ヘッジファンドは高額な特許請求の資金調達に利用しています。

港が安全でなくなったとき

香港のIP保護は本質的に強くも弱くもありません。東南アジアをターゲットとするSaaS企業にとって、香港の著作権法は十分な避難所となります。広東省のサプライチェーンに依存するハードウェア新興企業にとっては、同じシステムがふるいにかけられることになります。教訓は？知財戦略は為替ヘッジのようなもので、香港の法域ではうまくいっても、国境を越えれば破綻する可能性があります。

中国のイノベーション政策が国産特許をますます優遇するようになるにつれ（2023年の「国産イノベーション」枠がそれを証明しています）、知財の橋渡し役としての香港の役割はプレッシャーに直面しています。しかし、機敏な創業者にとっては、この緊張がチャンスを生み出します。香港のコモン・ローのセーフガードと中国のエンフォースメント・メカニズムを重ねることで、グローバルな商取引では珍しいIPの堀を構築することができるのです。問題は、香港の制度が目的に合っているかどうかではなく、その矛盾を利用するのに適しているかどうかです。